갈래는 시, 소설, 설명문, 논설문 등을 나누는 기준을 뜻합니다. 글을 공부할 때 갈래별 개념과 특징을 알고 있으면 글의 내용과 구조를 파악하는 데 도움을 받을 수 있습니다. 따라서 1학년 때 주요한 갈래 개념은 탄탄히 만들어 놓는 것이 중요합니다. 2~3학년 때는 내용도 어려워지고 공부할 분량도 많아지기 때문에 국어의 진짜 실력이라고 할 수 있는 이러한 기본 개념을 공부할 시간이 많지 않습니다. 자유학기제가 시행되는 1학년의 경우 오히려 국어 실력을 쌓는 적기입니다. 중등 국어를 처음 배우는 1학년 시기, 그리고 상대적으로 조금 여유로운 방학기간을 활용해 국어의 갈래 개념을 학습하는 것이 국어 실력을 높이는 가장 좋은 방법입니다.

문법은 단어, 문장, 글 등 말을 표현하는 것과 관련된 ‘규칙’이라고 볼 수 있습니다. 문법도 ‘법(규칙)’이기 때문에 원칙과 예외로 나눠 볼 수 있습니다. 따라서 문법 공부를 할 때는 먼저 원칙을 공부한 뒤, 예외 규정을 공부하면 됩니다. 예외 규정은 어쩔 수 없이 암기해야 하는 부분이기 때문에 교과서에 한정된 부분만 출제될 수밖에 없습니다. 그러니 막연하게 문법은 어렵다라고 생각해 포기해선 안됩니다. 원칙을 충실히 공부하고, 교과서에 제시된 예외 규정이나 사례를 암기하는 방식으로 공부하면 됩니다. 이때 수학 공부하듯이 문제를 많이 풀어보면 내용 숙지에 도움이 되니 문제풀이를 많이 접해 볼 것을 추천합니다.

서술형은 선택지 중에 하나를 고르는 것이 아니라, 하나의 문장 또는 짧은 글로 문제의 답을 직접 써보는 평가입니다. 그래서 서술형 평가는 교과 내용에 대한 학습자의 이해 정도와 해결능력, 표현 능력을 정확히 파악할 수 있는 방법이 됩니다. 앞서 말한 것처럼 서술형 평가의 비중은 점점 높아지고 있기 때문에 더 많은 연습이 필요합니다. 교과 내용을 단순 암기하는 것이 아니라, 교과 내용을 활용하여 답을 찾고 출제 방향에 맞춰 답안을 논리적으로 작성하는 것이 중요합니다. 서술형 평가는 크게 이해력을 평가하는 문제와 이해를 바탕으로 한 응용력을 평가하는 문제로 나눠볼 수 있습니다. 각각의 해결 방법은 조금씩 다릅니다.

이해력을 평가하는 유형에서는, 내용을 제대로 이해했는지 파악하는 문제, 내용을 요약하거나 중심생각을 찾는 문제 등이 출제 됩니다. 이 경우에는 핵심어와 핵심문장을 파악해 두는 것이 중요합니다. 평상시에 공부할 때 기본 내용을 숙지하면서 핵심어와 핵심문장을 잘 정리해 두면 문제풀이에 도움을 받을 수 있습니다. 또 글을 읽으면서 문단 별로 요약하는 연습을 해 두는 것도 좋습니다. 이런 유형의 경우, 조건이 매우 중요하게 작용하는 경우가 많기 때문에 조건을 꼼꼼히 살피고 그에 맞게 답을 쓰는 연습도 필요합니다.

응용력을 평가하는 유형은 단순히 교과 내용을 아는 것만으로는 해결하기 어렵습니다. 평상시에 ‘나라면 어떻게 했을까? 작가는 이 글을 왜 썼을까?’와 같은 질문을 던지면서 사고력을 키워나가는 것이 중요합니다. 교과서 학습활동에 이와 연계된 문제들이 많이 제시되어 있으니 학습활동을 활용해 공부하는 것이 도움이 됩니다. 또 이 유형의 경우 좀 더 긴 분량의 글을 쓰도록 조건을 제시하는 경우가 많습니다. 따라서 무턱대고 답안을 작성하기 보다는 미리 개요를 작성하는 것이 좋습니다. 개요를 작성해서 뼈대를 만들고, 거기에 살을 덧붙여 매끄럽게 글을 써 나가야만 통일성 있게 글을 써내려 갈 수 있습니다.