양치기 산티아고는 반복되는 꿈의 이유가 궁금하다.
우연히 만난 노인은 산티아고의 꿈이 그를 향한  신의 계획이고,
이룰 것인가? 말 것인가?는 인간의 선택에 달려있음을 일깨워 준다.
양을 팔고 여행에 오른 산티아고 그러나 꿈을 쫓아 간 아랍은 꿈이 아닌 냉혹한 현실로 가득 차 있다.
사기로 모든 돈을 잃게 된 그는 크리스탈 가게에서 일하게 되고
타고난 성실함과 기지로 집을 떠나올 때 보다 많은 돈을 벌게 된다.
마침내 꿈을 이룰 준비가 되었음을 알게 된 산티아고는 사막에 선다.
사막은 그에게 많은 지혜와 경험을 주지만 쉽게 꿈을 이루게 돕지는 않는다.
사랑하는 이를 보내 맘을 흔들고 전쟁을 일으켜,
그를 연단하며 납이 변화하여 금이 되는 시간과 인내를 가르친다.
그리고 마침내 양치기에서 자아의 신화를 이룬 온전한 한 사람으로 거듭나게 한다.
꿈을 쫓는 이에게 신은 준비시키고 준비가 된 자에게 현실이란 보답을 주는 것이다.
고통은 경험이 되고 적은 친구가 된다.
그리고 그 시간을 거쳐 마침내 보석보다 큰 보상을 받게 된다.
그것은 꿈을 쫓아 여행을 선택한자만이 온전히 누릴 수 있는 비밀스러운 것이다.